バートン・トヨタ・プロのファイナリストは、元ワールドツアーサーファーのネイザン・ヘッジ（34歳）とマット・バンティング（19歳）の新旧オージーバトル。

経験vs勢いとも取れる勝負は、9点台を二本揃えたマットに軍配が上がりました。マットは、若干19歳にして、すでに6スターイベントで二勝目。前回の優勝は、2012年度オーストラリアン・オープン・オブ・サーフィンでの事で、ビッグイベントでのさらなる優勝を切望していたとのこと。

ヒート中は「最初に9点台を出した時、すでに表彰台に上る姿を思い描いていたんだ。でも、落ち着いて原点に立ち返り、これが最後と思わないようにって気持ちを切り替えた」と高揚した気持ちを押さえていたと言います。

昨年のUSオープンでは、マットは3位という成績を残しているので、今年はこの勢いを保てば来シーズンのツアー入りも現実的なものとなりそうです。敗退したネイザンは、前イベントのオーストラリアン・オープン・オブ・サーフィンでアドリアーノが優勝したので、今回のオージー優勝と自身の結果に喜びを表していました。

ハンター・ポーツ・ウイメンズ・クラシックのファイナリストは、マリア・マニュエルとアレッサ・クイゾンのハワイアン対決。結果は、イベントを通して好調だったマリアが優勝を果たしました。

「シーズン始めに優勝が出来てエキサイトしてるわ」とコメントを残したマリアは、フィンアウト系のアグレッシブなターンが印象的だったので、ワールドツアーイベントも盛り上げてくれるでしょう。

アレッサは、前イベントのオーストラリアン・オープン・オブ・サーフィン同様に2位という結果となりました。ただ、本人は「これで十分なポイントを獲得したから、今シーズンはワールドツアーで残留できない成績になっても、WQSのポイントでツアーには残れると思うと安心だわ」と口にしています。

この日の大番狂わせは、ラウンド3でのジョエル”パーコ”パーキンソンの敗退。ラウンド2でのギリギリの2位通過といい、WQSイベントなのでコンテストモードに入っていないのかもしません。ワールドツアーイベントであれば、これほどの早期敗退はほとんど見ることはありませんし。

ワールドツアーサーファーの結果を見ると、オーストラリアン・オープン・オブ・サーフィンで優勝したばかりのアドリアーノ・デ・スーザは好調をキープして勝ち上がっています。今年からワールドツアー入りするディオン・アトキソンもまた、調子が良さそうです。しかし、この二人を除いてあとはWQSサーファーやジュニアしかいなく、ツアーサーファーがそれだけ敗退しているとの事でイベントのレベルの高さがうかがい知れます。

ウイメンズは、過去の同イベントで立て続けにクオーターファイナル以上まで駒を進めているセイジ・エリクソンが勢いに乗っています。しかし、そんなセイジはワールドツアーから脱落したばかりで、再びのツアー入りを果たすためにも、ここでは優勝しておきたいところ。本人は「とにかくサーフィンに集中していて、ツアーサーファーに近いレベルまで達してきている」と、自分のサーフィンを分析し、自信を持ってヒートに臨んでいます。

ビッグニュースとなったのは、5×ワールドチャンプであるステファニー・ギルモアの敗退。トータルスコアでわずか9.7ポイントと、ステファニーらしさを見せることなく、早々と姿を消す結果となりました。波が波だったので、ステファニーであってもしょうがない結果とも言えますが。

ラウンド3でほぼパーフェクトに近い19.13というトータルスコアを残したマリア・マニュエルは、相変わらず調子が良く、ラウンド4でも安定したサーフィンをみせ、トップ通過を果たしています。

その他のワールドツアーサーファーとしては、19.17をマークしたディミティ・ストイル、16.67をマークしたビアンカ・ビュイテンダグなどが、ラウンド4でハイスコアを出して勝ち上がっています。

現在勝ち残っている中で気になるサーファーは、以前にワールドツアーに参戦していたブラジル出身のシルヴァナ・リマ。ウイメンズサーファーの中では、早い時期からフィンアウトやエアーといったマニューバをコンテストに取り入れていたサーファーなので、派手なアクションに期待が寄せられます。

ウイメンズで注目は、今回のイベントに参加しているワールドツアーサーファーの中で最もランキングが高いNo.1トップシードで5×ワールドチャンプのステファニー・ギルモア。「久しぶりのコンテストだし、WQSではあまりアグレッシブになれないの」とインタビューでは答えながらも、一本目のライドから8.5、そしてバックアップスコアとして7.83を叩き出し、余裕で勝ち上がりました。絶好調だったのは、9.73と9.4で男女合わせてのハイエストスコアを出したマリア・マニュエル。ウイメンズではあまり目にすることのないフィンアウトのアクションを入れ、思わずコメンテーターは「What? What?」と連呼していました。

メンズで注目を浴びたのは、デーン・レイノルズと先日のオーストラリアン・オープン・オブ・サーフィンで優勝したばかりのアドリアーノ・デ・スーザ。気紛れなデーンは、あっさりとファーストヒートで敗退となりました。しばらくはオーストラリアに滞在するとの事で、フリーサーフィンでの凄まじい動画が近いうちにアップされると思いますので、そちらに期待しましょう。

アドリアーノは、しっかりとトップ通過で勝ち上がりました。本人は「コンディションがコンディションだから、誰が勝ってもおかしくないヒートだった」と口にしていますが、そんなコンディションであっても確実に勝利を手にするところはさすがです。また、2008年に行われた同イベントで優勝していて「ニューカッスルは大好きだし、このイベントが楽しみだったんだ」と言っているので、十分に気合が入っていて、優勝候補である事は間違いないでしょう。

ウイメンズはトップシードがラウンド3からの登場とあり、盛り上がるのはこれからといった所でしょうか。無名の選手が多い中、地元オーストリアのコディ・クレイン（19歳）が、9.33と8.43というダントツとなるハイスコアで勝ち上がっていたので、要注意かと思います。

メンズはついにトップシードが登場。No.1トップシードであり、ディフェンディングチャンピオンのジョエル”パーコ”パーキンソンも登場し、辛くも2位通過という危ないスタートとなりました。ワールドツアーイベントではないせいか、パーコ本人は「ブレノに完全にやられちゃったね」とか「昨年優勝したとか関係なく、このイベントが好きなんだ。今後も出場するつもりだよ」など、あっけらかんとインタビューに答えていました。ファンとしても、パーコがWQSイベントに出場してくれるのは嬉しいことですね。