3月中盤から全てのWSL（ワールドサーフリーグ）イベントが中断となった現在。

WSLにとってメインコンテンツであるサーフィンコンテストを開催できなくなったため、代わりに過去のコンテスト動画をコンテンツとして発信しています。

かなりの数の過去コンテスト動画を公開していて、その中で是非とも紹介したいと思うイベント動画が公開されました。

今回の動画は、2008年のリップカールプロサーチ＠ウルワツのイベントハイライト映像と伝説と言えるリップカールプロサーチに関する内容をお届けします。

リップカールのサーチイベントとは

「サーチ」トリップと題し、世界中のヴァージンウェイブを探すサーフトリップがブランドテイストと言えるリップカール。

そのリップカールが、サーチトリップの流れをCTイベントにも持ち込んでいたのが「リップカールプロサーチ（Rip Curl Pro Search）」。

どのようなイベントかと言うと、イベント会場が一定ではなく、毎年ワールドクラスのサーフスポットへと会場を変えることからモバイルイベントとも呼ばれていました。

リップカールプロサーチがスタートしたのは2005年のことで、2011年まで行われていました。

各年度の会場となったのは以下の通り。

この7年という歴史において、今回の動画でフィーチャーされているのは2008年のサーチイベント。

バリ島のブキット半島を舞台に、メイン会場はウルワツ、バックアップ会場はパダンパダンという豪華サーフスポットが世界トップサーファー迎え入れたのです。

ちなみに、サーチイベントで波のクオリティに関して最高だったと言われているのは、2006年の舞台となったメキシコ。

会場はオアハカ州のバラ・デ・ラ・クルス（Barra de La Cruz）で、波はライトハンダーのポイントブレイク。

CTサーファーからスナッパーロックスよりもベターと言わしめたバラの波は、トリプルバレルから4×バレルまで珍しくないパーフェクトシリンダーがブレイクしていました。

2008年リップカールプロサーチ＠バリ島

今から12年前に開催されたイベントなので、すでにツアーを引退した懐かしい面々が登場し、ビッグネームを羅列すると以下の通り。

ケリー以外はみな引退していますね。今なおワールドツアーに残り、トップ10に入れるケリーは凄すぎです…。

さて、このサーチイベントで優勝を果たしたのはブルース・アイアンズ。ブルースにとって初のCTイベント優勝でした。

ブルースはすでに2008年シーズンをもってワールドツアーを引退すると発表していたので、引退するシーズンにCTイベント初優勝を飾ったことがドラマティックな展開と言えます。

そんなサーチイベント＠ウルワツのダイジェスト動画をじっくりとチェックして見て下さい。

ワールドツアーでは一般的なマンオンマン（一対一）ヒートは、海を独占する時間が長くなるため、ハワイのサーフコンテストでは最低でも4人でヒートを行うと法律で定められていると言います。

そのため、Da Huiのディレクターを務めるステイシー・モニーツは「法律に対するリスペクト、ジャッジに対するリスペクト、サーファーに対するリスペクトがASPからは一切感じられない」と一刀両断。

その訴えに対し、ASPでヴァイスプレジデントを務めるデイヴ・プロダンは、「フォーマットについては、許可を得た上で2007年から適用しているんだけど」と困惑気味な返答。

このような事態に至るまでには、ASPに対する不満が後押ししたと考えられます。今年、ASPはパイプマスターズに参加できるハワイアンのローカルワイルドカード枠を16名から2名に減らしました。この発表について、Da Hui創設者のエディ・ロスマンは「f@ck you」といった痛烈なASP批判の動画をネットにアップした経緯もあります。

ローカルのリアム・マクナマラは「サーフィンでの成功を目指すハワイアンのチャンスを潰しているよ」と口にしています。また、過去に優勝経験もあるブルース・アイアンズはSNSで、「兄貴の名前が入ったコンテストなのに（コンテストの正式名称：Billabong Pipe Master in Memory of Andy Irons）、トライアルイベントにも出場できないなんて」と、招待制イベントのトライアルに参加資格すら与えられなかった悔しさを吐き出していました。

こういった背景を見ると、Da Hui以外にもASPへの不満を抱いたハワイアンサーファーがいて、その結果として訴えに繋がったのかもしれません。ただ、トライアルに出場したジェイミー・オブライエンは、ワイルドカードのルール変更について「あくまでもASPのイベントに参加するんだから、ASPのルールに従うよ」との意見を残していたので、ハワイアンの中でも賛否両論があると言えますね。

（注）デバイスによっては動画が見れない場合もあるので、その際は動画元となる下記リンク先からチェックして下さい。

動画元へのリンク先

Hawaii News Now - KGMB and KHNL

変更理由としては、ファン、アスリート、パートナー企業にとって分かりやすい名称にすることで、世界的にプロサーフィンのスポーツとしての地位を高めることにあるそう。しかし、なぜそこまで大胆な改革に踏み切ったのか。それには、しっかりとした理由があります。

2012年10月、Zosea Media Holdingsという企業が財政難のASPを買収しました。そのZoseaを立ち上げたのは、元クイックシルバー役員のポール・スピーカー、そして、ケリー・スレーターのキャリアマネージャーのテリー・ハーディ。

ポールはバリバリのビジネスマンといった感じで数々の企業を渡り歩き、元NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）役員も務めた経験があるので、スポーツマネージメントに長けていると思います。一方のテリーは、サーフ業界に精通しているので、二人は手を組んだのでしょう。

サーフィンの世界は、基本的にサーファーが主体となって構成されていると言われていました。そこで、ポールはマネージメントを担うべく、ASPのCEOに就任しました。それから二年ほど経った現在、傍から見ての変化はいくつかあります。

ライブ中継やYoutube動画のCMが増えた、ウイメンズのイベント開催地が増えた、各ツアーイベントスポンサーではなくてASPのワールドツアー自体にサムスン電子のスマートフォン「ギャラクシー」がスポンサーとなった、アンダーグランドだったビッグウェイブのワールドツアーを買収したなど。

当然ビジネスなので、ZoseaとしてはASPをもっと上手く運営すれば、もっと稼げるのにと思って着手したと思います。少しいやらしく感じる方もいるかと思いますが、サーフィンの世界によりお金が流れば、イベントの優勝賞金も上がってくると思うので、選手にとってもプラスになります。

サーフイベントでの過去最高の優勝賞金は、日本円でおよそ1,000万円ほどだったと思います。一方、錦織選手の活躍で盛り上がったテニスの全米オープンの優勝賞金はおよそ3億円、準優勝となった錦織選手の賞金は1億5千万円ほどでしたね。

この差を見るだけでも、いかにサーフィンがアンダーグランドなスポーツなのかが分かります。アンダーグランドだからこその魅力もあるので、難しい所ですが。

何はともあれ、来年以降、Zoseaがどのようなビジネス戦略で、プロサーフィンを世界中で価値のあるスポーツとして高めていくのかは気になるところ。ちなみに、ワールドツアー自体やウェブキャストによるライブ中継については、これまで通りとの事なので一安心。テニスの時のよう、WOWOWといった有料チャンネルでしか見れないとなると、残念ですからね。