一般的に海を遊び場にするサーファーにとって、海洋生物の中で最大の脅威と言えるのがサメでしょう。

特に、ホホジロザメ、オオメジロザメ、イタチザメの3種類は人を襲う恐れがあると言われています。

一方、中米に行くと脅威の種類が異なることに。

今回の記事は、メキシコのプエルト・エスコンディードで発生したワニの捕獲騒動に関するニュースをお届けします。

海でワニと聞くと日本人であればまず馴染みがありませんが、中米では海やビーチにワニが出没することは珍しくありません。

サーフコンテスト中にラインナップにワニが姿を現し、コンテストが中断するようなことも実際に発生しているので。

今回、ワニが出没したのはメキシカンパイプラインで知られるプエルト・エスコンディードにあるバコチョビーチ。

メキシカンパイプラインはシカテラビーチなので少し離れているものの、メジャースポット近くでの出没はインパクトがあります。

事件が発生したのは4月6日のことで、体長約3メートル、体重約300キロの巨大なワニだったそうです。

発見者は市民保護局へと通報し、ロープを使ってワニを拘束（ワニは噛む力は凄まじいものの、口を開く力は弱いです）。

捕獲されたワニは、人間から離れた安全な自然の生息地（プンタ・コロラダのラグーン）へ移送・放流されたとのこと。

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さて、今回の件は日本人からしてみればレアケースじゃないのと思いがちですが、実際には珍しくないと思います。

僕もメキシコに行った時、チャクワと言うエリアを訪れ、チャクワは河口になっているサーフエリアで陸続きではないのでサーフスポット周辺の宿へはボート移動となります。

そしてボートで移動中、ドライバーが野生動物がいると停止して見せてくれるのですが、結構な数のワニを目撃しました。

その河口の先にある海でサーフするので、ドライバーからは「ワニと一緒にサーフできるぜ」と笑えないジョークを言われましたが…。

とにもかくにも、所変われば常識も異なる典型的な例を見せつけられた記憶が鮮明に残っています。

幸いなことに、日本でサーフィンしていてもシャークアタックの可能性は極めて低いです。

特に、サメの目撃談があったとしても過去の統計で人を襲う可能性があると言われるホホジロザメ、オオメジロザメ、イタチザメではないケースがほとんどですし。

そのサメ以上の脅威として最近取り上げられているのがワニの存在。

今回の記事は、アメリカのサウスキャロライナ州のビーチでワニが発見された動画とワニの脅威に関するニュースをお届けします。

ワニと言うと、おそらく一般的には河など淡水を生息地にするというイメージが強いと思います。

なのですが、海水で生息可能な種類も存在し、実際に中米のコスタリカなどサーフイベント中にワニがラインナップに入ってきたことで一時中断になるケースは珍しくありませんでした。

僕もメキシコのサーフエリアのラインナップに繋がる河口で、ワニが潜んでいる様子を目にしたので決して珍しくないのだと容易に想像できましたし。

その時のボートドライバーからは「ワニと一緒にサーフできてラッキーだな」と笑えないジョークを言われました…。

海水で生息可能な種類として最も有名なのはイリエワニ。

ここ最近では、インドネシアのサーフエリアで巨大なイリエワニが目撃されたりとセンセーショナルなニュースをありました。

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そして現状として、実はシャークアタックよりもワニによるアタックで命を落とすケースの方が多いと言う統計もあります（サーファー以外の被害者を含めて）。

つまり、実際にはワニによる被害の方が多いのですが、ワニは陸地も移動でき、シャークは海だけと考えると当然と言えますね。

さて、今回の動画は6月16日に撮影されたサウスキャロライナ州のビーチでワニが出没した様子。

アメリカ東海岸はワニに人が襲われたニュースも珍しくないのですが、サーファーとしてはビーチと言う場所での出没はショッキングと言えます。

最後になりますが、英語でワニは「クロコダイル」と「アリゲーター」と使い分けされていて、生息地によって呼び名が変わります。

クロコダイルはアフリカ、アジア、オーストリア、アリゲーターはアメリカや中国の一部とのこと。

サメやクロコダイルなど、自然が豊富だからこそ数々の脅威が存在するオーストラリア。

そして南オーストラリア州の州都アデレードから最も近場となるサーフエリアのビーチにて、原因不明の藻が大量発生して海洋生物やサーファーに影響を及ぼしているそうです。

今回の記事は、南オーストラリア州で発生したビーチでの藻の大量発生に関するニュースをお届けします。

事故が発生したエリアは、下記のウェイトピンガビーチに加えて周辺のビーチ。

アデレードは周辺にビーチがあるものの、どこもスウェルがブロックされる内海状態なので、サーフするならばウェイトピンガ辺りまで南下しないとサーフできません。

ただ、夏場の外気は40度近くまで上昇するものの、海水は南極からの海流が流れ込むので外気40度でフルスーツを着てのサーフとなりますが…。

さて、事故について話を戻すと、発生したのは先週末ということで突如として海面には大量の藻が浮いていたとか。

ビーチを訪れたサーファーによると、喉や目が痛くなったり咳き込んだりといった様々な症状に見舞われたと言います。

また、後ほどビーチにやってきたサーファーたちも同様の症状を訴えたそうです。

ビーチには魚の死骸も打ち上げられていたりと影響の大きさが伺えるとのこと。

ただし、現時点において原因は不明ながら、温暖化による水温上昇が関連しているのではないかと見られています。

僕もアデレードに暮らしていた時期があり、波を求めてウェイトピンガにも行った事があったので驚かされる事になった今回のニュース。

一刻も早く原因究明となることを願っています。

新型コロナウイルスの感染拡大が世界トップレベルとなったニューヨーク。

爆発的に増えているのはニューヨーク州の中のニューヨーク市で、外出制限から1カ月経ち、感染者増加のペースが緩やかになってきたとは言え、感染件数の多さが圧倒的なので感染者の今後の症状次第で全く予断を許さない状況です。

そのような状況に置かれていることもあり、先週、ニューヨークのビル・デブラ・シオ市長が今夏に関する声明を発表。

今回の記事は、ニューヨーク市長による夏のビーチの対応などと言った声明内容に関するニュースをお届けします。

すでにニューヨークでは1カ月という外出制限を経たものの、まだまだ明るい先行きが見えない新型コロナウイルス問題。

アメリカ各地では社会活動復帰やビーチ閉鎖の反対を求めるデモが行われ、社会的距離など無視した動きもみられるようになってきました。

＊エンシニータスでのビーチ閉鎖反対デモ

本来であれば外出制限が終わると期待していたものの、延長という動きに対して溜まっていたストレスが爆発したある種の反動とも言えます。

そのような状況であるためなのかは分かりませんが、ニューヨーク市長は先週木曜、市民に期待を持たせないネガティブな声明を発表しました。

市長による発表内容は以下の通り。

今年の夏は、コニーアイランド、ブライトン、ロッカウェイといったビーチをオープンにする予定はありません。

理由は新型コロナウイルスのためであり、1,200万ドルの予算カットに繋がることから全ての屋外プールも閉鎖予定としています。

現状において、例年通りの夏を過ごせるようになるとは到底思えません。そのため、あまり期待をもたないでもらいたい。

ただし、もしも状況が好転した場合、再検討しようとは考えています。

期待が大きければ実現できない場合の落胆は大きくなり、大規模な暴動に繋がる可能性もあるので、あえて牽制と取れるような声明を発表したと思われるニューヨーク市長。

ただ、このような発表を聞くと、まだまだパンデミックの初期段階なのだと実感させられてしまいます。

日本ではまだ緊急事態宣言の最中で、5月6日をもって解除されるのか延長となるのかは分かりません。

たとえ延長になったとしてもいずれは解除される時が来て、その後は現在休業対象となっている業種が再開となり、医療崩壊を起こさないよう、ウイルスと上手く付き合う制限付きの日常が前提となるのでしょう。

誰もが自由に海外へと行き来できる日がいつ来るのかは先が見えないので、世界各地を飛び回るCTイベントの近々の再開は厳しいと見られます。

となると、グレードの低いローカルコンテストのようなQSイベントが、今年後半くらいから各地で開催されるようになったとしたら、WSLコンテンツとしていつも以上にフィーチャーされるようになるかもしれません。

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参照記事「De Blasio: NYC beaches likely closed for summer due to coronavirus」