今年2019年シーズンをワールドツアー最後の年にすると言われている11×ワールドチャンピオンのケリー・スレーター「Kelly Slater」（47歳）。

そのケリーがなんと、ゴールドコーストでのCT初戦開催前にオーストラリアで行われるQS6,000イベント「Vissla Sydney Surf Pro」への出場を表明。

今回の記事は、ヴィスラプロ出場を決めたケリー・スレーターによるコメントなどをお届けします。

ここ数年、オーストラリアで開催されるQSイベントに出場することのなかったケリー。2012年に西オーストラリアで開催されたQSイベント「ドラッグアウェアプロ」出場以来となります。

そんなケリーが今回出場を表明したイベントはタイトルスポンサーの移り変わりによりイベント名は変化していますが、マンリービーチ開催として1997年に優勝経験のあるイベント。

また、マンリービーチを含めたシドニーのノーザンビーチというエリアはケリーにとって馴染み深い場所でもあります。

ノーザンビーチはお気に入りのエリアで、かつては15年ほど年間の一定期間暮らしていたこともあるんだ。懐かしい場所だから、馴染み深いエリアに戻れるのが楽しみだよ。

それと、1年半近くコンテストから離れていたから、フルタイムでのワールドツアー復帰前のウォーミングアップに良いんじゃないかなって思ってる。

ケリーにとって出場する必要のないイベントでありながら、忙しいスケジュールの中で出場を決めたということは、それだけ今季ワールドツアーに向けて本気であることの現れのように思えますね。

ちなみに、CT（チャンピオンシップツアー）サーファーには、WSL（ワールドサーフリーグ）規約により一部QSイベントへの出場が義務付けられています。

上記ルールによりQS6,000イベントながら、多くのオージーCTサーファーがヴィスラプロに出場するのはもちろん、オージー以外のCTサーファーもCT初戦前のウォームアップとして多数出場。

さらには、CT入りを目指す若手オージーにとっては、遠征費の安い国内ハイエストグレードのQSイベントなので出場しないはずもないので、ハイレベルな戦いとなります。

47歳のケリーから10代の若手まで出場するヴィスラプロ。エキサイティングな同イベントのウェイティングピリオドは3月18～24日となっています。

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公式サイト「WSL」